SÃO PAULO - Autoridades dos governos de Brasil e China estão finalizando um protocolo que estabelece padrões fitossanitários para que processadoras domésticas exportem farelo de soja ao país asiático, disse nesta segunda-feira o presidente da Associação Brasileira das Indústrias de Óleos Vegetais (Abiove), André Nassar.

As diretrizes permitirão que as empresas exportem e eventualmente compitam com os processadores de soja da China, algo que não ocorre atualmente.

A mudança ocorre à medida que processadoras locais veem a necessidade de aumentar o esmagamento para produzir mais biodiesel, aumentando a mistura local do biocombustível. Dessa forma, a produção adicional de farelo de soja, um subproduto, precisaria de novos compradores.

O Brasil exporta muito mais soja em grãos do que em farelo, e o setor preferiria um melhor equilíbrio, disse Nassar.

O país deve processar 43 milhões de toneladas da oleaginosa em 2019.

Até 2023, o esmagamento deve avançar em estimadas 9 milhões de toneladas, conforme o governo eleva para 15% a quantidade obrigatória de biodiesel a ser misturada ao diesel (ante 11% atualmente), projetou a Abiove.

Nassar disse que as autoridades brasileiras estão em negociações avançadas para concluir o protocolo fitossanitário para a exportação do produto, embora não haja uma data estabelecida para seu anúncio e implementação.

Um protocolo similar está em vigor para a venda de farelo de algodão do Brasil para a China, acrescentou.

A Abiove não espera que a China deixe de comprar soja em grãos e passe a comprar farelo de soja do Brasil quando o protocolo entrar em vigência, disse Nassar.

"2020 vai ser o ano de abertura de novos mercados... Ainda tem trabalho intenso para abrir mercados para produtos de maior valor agregado", afirmou.

Hoje, a União Europeia compra cerca de metade do farelo de soja do Brasil, ou 8 milhões de toneladas. Já as exportações de soja em grãos do país devem totalizar 72 milhões de toneladas neste ano, com cerca de 80% indo para a China, disse a Abiove.